알레르기 클리닉
알레르기! 바로 알고 치료하자
누가 알레르기에 걸리나요?
알레르기는 우리 몸의 면역반응이 너무 과격하게 일어나서 발생하는 일종의 자가면역질환으로서, 알레르기 반응을 유발하는 알레르겐에 노출되어 정상적인 사람들보다 더 민감하게 반응하여 질환으로 발현됩니다. 알레르기는 유전적 영향을 으뜸으로 꼽고, 호르몬 영향, 바이러스 감염, 흡연 등 다양한 원인에 의해 알르기가 유발됩니다.
알레르기 검사방법
알레르기 검사는 일반적으로 혈액검사, 피부반응검사, 모발검사 등의 방법으로 진행하게 되는데, 최근에는 대부분 혈액검사를 통해 알레르기 검사가 진행됩니다. 혈액검사를 통한 IgE 항체는 알레르겐과 결합하여 알레르기 반응 유발을 확인합니다. 혈액검사는 피부검사에 비해 간단하고, 알레르겐을 피하는 경우에도 검사가 가능합니다.
알레르기의 종류
알레르기는 알레르기를 유발하는 알레르겐의 유형에 따라 식품 알레르기, 대기 알레르기, 화분 알레르기, 곰팡이 알레르기, 먼지 알레르기, 동물 알레르기, 화학 알레르기 등으로 구분할 수 있습니다.
계란, 우유, 땅콩, 대두, 밀, 해산물, 쌀 알레르기 등
봄철 발생하는 대표적인 꽃가루 알레르기 등
대기 속 먼지, 공기오염물질 및 집먼지에 포함된 화학제품, 오염물질, 집먼지진드기, 곰팡이, 박테리아, 바이러스 등
약물, 화장품, 산업·환경오염물질 알레르기 등
알러지성 피부염, 천식, 피부염, 결막염, 호흡기 감염증 유발
개, 고양이, 말, 쥐 등 다양한 동물의 털, 침, 비듬 등에 노출
알레르기는 어떻게 일어나나요?
일반적인 알레르기 반응은 면역 시스템의 비정상적인 반응으로 인해 발생하는 질환이며, 주로 면역글로블린 E(Immunoglobulin E, IgE)라 불리는 항체의 반응, 면역시스템인 비만세포의 반응에 의해 나타납니다.
면역글로블린 E는 면역 시스템에서 특정 식품 성분과 같은 알레르기 원인물질을 인식하는 항체인데, 알레르기가 있는 사람들은 일반적으로 특정 성분에 노출되면 면역글로블린 E와 결합하여 항원-항체 반응을 일으켜 이 과정에서 염증 반응이 증가하고, 호흡기, 소화기, 피부 등에서 다양한 증상을 나타내는 것입니다. 이러한 알레르기 반응에서 면역글로블린 E가 중요한 역할을 하기 때문에, 면역글로블린 E 수치가 높을수록 알레르겐(원인물질)에 대한 알레르기 반응이 심해질 가능성이 높아집니다.
면역시스템의 일종인 비만세포(mast cell)는 어디에나 분포되어 있지만, 특히 알레르기 증상이 주로 일어나는 코, 인후, 폐, 피부, 위장관에서 흔히 볼 수 있습니다. 원인물질과 접촉한 비만세포가 히스타민, 카플라민 등을 방출하고 이 화학물질들이 염증 반응을 증가시켜, 피부 발진, 구취, 가려움증, 소화기관 문제, 호흡곤란, 심한 경우 아나필락시스 등의 증상을 유발합니다.
알레르기 증상
알레르기의 증상은 매우 다양하며, 사람들마다 다르게 나타날 수 있습니다. 호흡기 증상인 코막힘, 재채기, 가려움, 콧물부터, 안과적 증상, 가려움증, 발진, 발적, 습진 등의 피부 증상, 설사, 구토 등 소화기 증상, 두통, 어지러움, 혼돈 등 중추신경계 증상, 발열, 권태감, 피로 등 전신 증상 등이 대표적입니다.
대표적인 알레르기 반응은 호흡기 반응으로서, 기관지에 반응하여 천식, 호흡곤란을 일으키는 경우가 있습니다.
음식물을 섭취하여 발생할 경우 위장관에 반응하여, 구토, 복통, 설사 등을 유발할 수 있습니다.
가장 심한 알레르기 반응은 아나필락시스(Anaphylaxis)로서, 원인물질 접촉 후 몇 분내에 즉각적으로 전신적, 치명적 저혈압을 가져와 쇼크 상태에 빠질 수 있습니다. 미국의 경우 음식물 아나필락시스 쇼크로 매년 200여 명이 사망한다고 알려져 있습니다.
알레르기에 의한 습진(Eczema)은 알레르기 반응이 피부에 나타날 때 보이는 증상입니다. 어린이들에 있어서 습진은 음식 때문에 자주 일어나는데, 원래 습진을 지닌 상태에서 특정 음식을 섭취하여 더욱 그 증상이 악화되기도 합니다. 성인 습진 환자의 5%는 음식물 알레르기와 관련이 있습니다.
식품알레르기를 일으키는 식품은 다양합니다. 각각의 사람이 어떤 식품에 알레르기가 있는지는 다를 수 있지만, 일반적으로 알려진 주요 식품알레르기 원인은 다음과 같습니다.
달걀 알부민에 대한 면역 시스템의 비정상적 반응으로 인해 발생하며, 일부에게는 심각한 부작용도 생길 수 있으므로, 달걀 알레르기가 있는 경우 식품성분 확인이 필수입니다.
발진, 가려움증, 구취, 결막염, 코막힘, 기침, 호흡곤란, 구토, 설사 등을 유발할 수 있는데, 일부에게는 중대한 증상을 유발할 수 있습니다.
주로 땅콩에 들어있는 아라하이드로기(ara h1, ara h2, ara h3 등)에 대한 면역 시스템의 비정상적인 반응으로 인해, 몇 분에서 몇 시간 이내 발생할 수 있습니다.
대개 다른 알레르기보다 증상이 덜한 경향이 있지만, 심한 경우 생명 위협적인 반응을 일으킬 수 있습니다. 따라서, 견과류 알레르기가 있는 사람들은 해당 견과류를 피하거나 응급처치에 대비한 알레르기 키트를 가지고 다녀야 합니다.
대부분의 대두 알레르기 환자는 대두유전자변이 단백질에 알레르기 반응을 보입니다. 역시 중대한 부작용이 생길 수 있으므로 식품성분 확인은 필수입니다.
글루텐에 대한 면역 시스템의 비정상적 반응으로 인해 발생합니다. 글루텐 알레르기는 비교적 드물며, 대부분의 경우 밀가루 속에 함유된 글루텐이 소화되지 않아 간단한 식중독과 유사한 증상을 일으키기도 합니다.
대부분의 어패류 알레르기 환자는 마리스 항원이나 파라호타 목화 항원과 같은 특정 어패류 단백질에 알레르기 반응을 보입니다.
대부분의 과일 알레르기 환자는 과일 당에 포함된 성분인 프로테인, 그리고 과일의 껍질에 포함된 성분인 렉틴 및 리파세가 알레르기 반응을 유발할 수 있습니다.
채소 단백질에 반응하는 IgE 항체에 의해 발생하며, 당근, 샐러리, 오이 등 개인에 따라 다양한 원인물질이 있습니다.
육류 성분에 반응하는 IgE 항체가 면역시스템에서 비정상적으로 반응하여 발생합니다.
위의 식품들 외에도 개인에 따라 식품알레르기 원인물질은 다양할 수 있습니다. 따라서, 식품알레르기 진단을 받고, 해당 식품 성분을 파악하여 가능한 회피하고 면역반응을 억제하는 적극적인 치료가 필요합니다.
알레르기 중 가장 빈번하게 발생하는 봄, 가을철 집중되는 화분증, 꽃가루 알레르기는 식물이 번식하기 위해 바람이나 벌 등을 통해 전파되는 꽃가루에 대한 과민반응으로서 발생하는데, 화분에 반응하여 특이한 IgE 항체가 생겨서 비만세포로부터 히스타민 등 매개물이 유리되어 증상이 생깁니다. 꽃가루 알레르기를 통해 알레르겐이 신체와 접촉하여 반응을 일으키는 원리를 살펴보면 다음과 같습니다.
꽃가루가 체내에 들어가면, 체내의 면역세포 중 하나인 T세포(TH2CD4+)가 꽃가루의 단백질 성분을 인식합니다.
다시 B세포가 꽃가루 단백질과 결합한 항체를 생성합니다.
생성된 항체는 꽃가루의 단백질 성분과 결합하여 안티젠-항체 반응을 일으킵니다.
이 반응으로 인해 비만세포가 적혈구와 결합하여 분비되는 히스타민 및 다른 화학 물질들이 발생하고, 이로 인해 증상이 나타납니다.
알레르기를 유발하는 물질은 최대한 피하는 것이 좋지만, 대기오염, 꽃가루 등에 반응하는 분들의 경우 자의적으로 피하기가 쉽지 않아 1년 내내 접촉할 수 있는 먼지 등에도 예민해지기가 쉽습니다. 이 경우에는 좀더 적극적인 치료가 필요합니다.
다양한 알레르기 질환의 치료
기본적으로 자가면역질환인 알레르기는 호흡기, 피부 등에 반응하여 다양한 증상을 유발하는데, 이를 통해 일시적으로, 또는 지속적인 증상으로 고통받게 되고, 급성 반응에 의해서 심각한 상황에 이르는 경우도 있습니다. 따라서 알레르기 치료는 환자별 상황에 따라 세심하게 치료하여야 합니다. 서울본 알레르기내과에서 꼼꼼한 치료를 받을 수 있습니다.
알레르기성 비염은 알레르기 원인물질이 호흡기 상부 부위인 코와 부비동에서 반응하여 발생하는 비염의 일종입니다. 알레르기성 비염은 봄, 가을에 특히 증상이 심한 경향을 보이는데, 노출 시기, 노출 농도, 개인의 면역 반응 및 노출 기간에 따라 다양한 양상을 보입니다.
알레르기 비염의 치료
알레르기 질환은 회피요법, 증상완화를 위한 약물치료, 면역치료 등을 기본으로 치료합니다. 알레르기 치료는 대개의 자가면역질환이 그렇듯 완치라는 개념보다는 원인 및 증상을 정확히 파악하여 치료하면 관해상태(증상을 최소화하여 일상생활에 지장이 없는 상태)를 유지할 수 있습니다. 다음은 알레르기 비염 치료의 예시로 한 회피요법, 약물치료, 면역치료의 설명입니다.
- 미세먼지, 꽃가루가 많이 날리는 계절에는 외출을 삼가고 가급적 마스크를 착용합니다.
- 집먼지진드기 알레르기가 있을 때는 카페트를 치우고, 이불, 커텐은 뜨거운 물로 자주 세탁합니다. 특히 침구는 집먼지진드기를 차단하는 특수섬유를 사용합니다.
- 물걸레를 이용하여 자주 먼지를 제거해 주고 HEPA필터가 있는 청소기, 공기청정기를 사용합니다.
- 반응을 보이는 식품, 화학물질을 항상 신경쓰도록 합니다.
- 항히스타민제: 알레르기성 비염의 가장 일반적인 치료법 중 하나로, 콧물, 재채기, 가려움증 등의 증상을 완화시킵니다.
- 비강 스프레이: 코와 부비동 내부의 염증을 완화시켜 증상을 줄이는 데 효과적입니다. 장기적으로 사용할 경우에는 부작용이 발생할 수 있어, 의료진의 판단에 따라 스테로이드와 항히스타민제를 복합하여 효과적으로 사용됩니다.
- 알레르겐 면역치료(Allergen immunotherapy)는 반응 알레르기 항원을 찾아내어 이것을 주사로 만들어 처음에는 낮은 농도의 주사로 시작해 갈수록 농도를 높여 면역력을 키워주게 됩니다.
- 정확한 알레르겐을 알아내고 지속적인 프로그램에 의해 2~5년 정도 치료하면 약물치료가 필요없게 되는 지속적 관해상태가 될 수 있습니다.
기관지 천식(Asthma)은 만성적인 호흡기 질환으로, 호흡기 관련 알레르기 반응이 주된 원인 중 하나입니다. 천식은 기관지의 염증, 과민성, 그리고 때때로 발생하는 경련이 특징이며, 이로 인해 기관지가 좁아져 호흡 곤란, 답답함, 기침, 호흡곤란 등의 증상이 나타납니다. 천식은 다음의 여러 가지 요인들의 복합적 관계에 의해 발병하게 된다고 알려져 있습니다.
기관지 천식의 치료
기관지 천식은 기관지가 반복적으로 염증이 생기고 수축하여 기침, 호흡 곤란, 흰색 가래 등의 증상을 일으키는데, 주된 치료의 목적은 증상의 완화와 발작의 예방에 있습니다. 특히 발작 시 기침, 호흡 곤란 등의 증상을 완화시키기 위해 빠르게 흡입제를 사용하거나 응급실에서 치료를 받아야 합니다.
기관지 천식 치료에는 흡입제, 흡입 스테로이드, 항히스타민제 등이 사용됩니다. 흡입제는 기침이나 호흡 곤란 등의 증상을 완화하며, 흡입 스테로이드는 염증을 줄이고 기관지를 진정시킵니다. 항히스타민제는 알레르기 반응을 줄여주어 증상을 완화시킵니다. 특히 천식 환자는 발작 시 기침, 호흡곤란 등의 증상 완화를 위해 흡입제를 늘 지참해야 합니다.
비선택적 면역 조절요법과 선택적 면역 조절요법이 있는데, 비선택적 면역 조절요법의 가장 효과적인 약물로 알려진 glucocorticoids는 기도 염증에 관여하는 여러 세포들의 활성화를 억제함으로써 효과적으로 작용하지만 부작용의 우려가 있으며, 선택적 면역 조절요법은 염증반응에 직접 관여하는 매개물이나 사이토카인의 생산 혹은 수용체를 통한 효과를 차단시키는 방법 등의 치료법이 있습니다.
알레르기성 질환을 가지고 있는 경우 알레르기 원인을 피하는 것이 제1원칙입니다. 특히 기관지 천식 환자는 자신의 상태를 잘 관찰하고 예방하는 것이 중요하고, 최대한 환경적 반응요인(미세먼지, 가정용 화학제품 등)을 피하고, 가볍고 규칙적인 운동을 하며, 금연은 필수입니다. 그리고 늘 기관지 확장제를 지니고 다니는 등 긴급 상황에 대비한 처치 계획을 세워 두어야 합니다.
아토피 피부염은 주로 유아기·소아기에 발병하여 만성적으로 재발되는 염증성 피부질환으로, 소양증(가려움증), 피부건조증, 습진을 동반합니다. 유전적인 요인과 환경적인 요인에 의해 발병하는 것으로 알려져 있는데, 적절히 외부요인을 조절하는 경우 상당한 효과를 볼 수 있습니다. 특히 피부에 자극을 주는 요인은 무조건 피하는 것이 좋습니다.
아토피의 치료 및 관리
유아기에는 접혀지는 부위(목, 팔꿈치 안쪽, 무릎 뒷쪽)에서 많이 시작하며, 증상이 아주 심하지 않을 경우 성장하면서 호전되는 경우가 많습니다. 하지만 증상이 심한 경우 적극적으로 회피하거나 치료가 필요합니다. 성인의 경우는 피부가 두꺼워지는 태선화(lichenification)가 생기기도 합니다.
미성년 시절의 아토피는 증상이 심하지 않은 경우 완전한 치유는 어려워도 자연스럽게 호전되는 경우도 많습니다. 따라서 환경요인을 적극적으로 개선하고, 최대한 회피하는 것으로 치료가 가능해질 수 있습니다. 과일, 인스턴트식품 등 음식으로 인한 경우, 식습관 조정, 천연제품 사용, 공기질 개선, 주거환경 변화 등을 통해 개선할 수 있습니다.
- 항히스타민제: 피부 가려움증, 발진 등을 완화하기 위해 사용되는데, 특정 항히스타민 수용체를 차단하여 증상을 완화시켜 줍니다.
- 항염증제: 빠른 효과가 필요할 때 사용하는 스테로이드제 및 부작용이 적은 비스테로이드제를 상황에 맞게 적절히 치료할 수 있습니다.
- 면역억제제: 아토피 발생 메커니즘에 관여하는 T세포의 작용을 억제함으로써 증상을 완화시키는데, 감염에 대한 저항력 감소 등의 부작용이 있을 수 있습니다.
- 생물학적 제제: 면역 시스템에 작용하는 특정 단백질을 목표로 사용하는데, 종종 면역억제제보다 효과적이지만, 고가이면서 몇몇 부작용의 문제가 있을 수 있습니다.
