고혈압이란?

고혈압이란 동맥 내벽의 혈액 압력이 정상보다 높을 때 발생하며 동맥을 손상시킬 수 있습니다. 이는 뇌졸중, 심장 발작, 신질환, 또는 심질환의 위험을 증가시킬 뿐만 아니라, 증상을 느끼지 않더라도 심각한 건강상의 문제를 유발할 수 있습니다. 증상을 느끼지 못하는 경우가 많기 때문에 고혈압은 종종 ‘침묵의 살인자’라고 일컬어지기도 합니다.

고혈압 유발의 위험을 높이는 요인은 무엇인가?

고혈압은 약물과 생활양식의 변화로 치료될 수 있습니다. 많은 요인들이 고혈압 유발의 위험을 증가시키는 데 그 예는 다음과 같습니다.

• 흡연
• 당뇨병
• 심질환의 가족력
• 높은 콜레스테롤 수치
• 60세 이상
• 남성
• 폐경 과정에 있는 여성

혈압이란 무엇인가?

혈압이란 인체의 혈관 벽에 미치는 압력을 뜻하며, 수축기 및 확장기 혈압 두 종류로 측정합니다. 수축기 혈압은 혈압측정에 있어 가장 높은 수치 또는 측정기의 첫 번째 수치를 의미하고, 확장기 혈압은 가장 낮은 수치 또는 측정기의 두 번째 수치를 의미합니다.
예를 들어, 120/80의 경우 120은 수축기 수치이고 80은 확장기 수치입니다. 수축기의 수치는 혈관벽에 느껴지는 가장 강한 압력이며 심장이 혈액을 내보낼 때 발생합니다. 확장기 수치는 심장이 쉬고 있을 때 혈관에 미치는 압력입니다.

고혈압의 범위

고혈압은 수축기 혈압이 140 이상이거나 확장기 혈압이 90 이상일 때이며, 두 수치 중 하나만 높아도 고혈압이라고 할 수 있습니다.
예를 들어 118/98의 경우, 수축기 혈압(118)은 정상이지만 확장기혈압(98)은 높습니다. 180/70의 경우, 수축기 혈압(180)은 높지만 확장기 혈압(70)은 정상입니다. 수축기 수치는 120 이하가 가장 바람직합니다.
떤 경우에는 확장기 수치 90-100 사이를 정상으로 간주하기도 하나, 바람직한 확장기 혈압의 수치는 80 mmHg 이하이며 담당의사가 개인별 정상 수치의 범위를 말해 줄 것입니다.

고혈압의 징후와 증상은 무엇인가?

신질환과 같은 다른 질병이 없다면 어떤 증상도 느끼지 못하지만, 있다면 다음과 같은 징후와 증상 중 한가지 이상을 느끼게 될 것입니다.

• 흐릿한 시야 또는 두통
• 졸림 또는 혼동
• 비출혈 또는 혈액성 기침
• 손이나 발의 마비감 또는 저림
• 가쁜 호흡

혈압을 낮추기 위해 무엇을 해야 하나?

고혈압의 원인을 알기 위해 검사를 시행하고 혈압을 낮추기 위한 약물요법이 필요할 수도 있습니다. 만약 고혈압을 유발하는 다른 질병이 있다면 그 질병을 치료해야 할 것입니다.
금연, 체중감량(과체중일 경우), 일주일에 3번 이상의 운동요법(의사가 허용할 경우), 저지방 저염분의 건강식, 야채, 통곡식 또는 과일 등 섬유질이 많은 음식 섭취, 카페인 함유 음식이나 음료 삼가, 명상테잎이나 바이오 피드백 등을 이용해 스트레스를 조절하는 방법을 익히기 등이 혈압을 조절하는데 도움이 될 수 있습니다.
알코올은 어떤 사람에게는 혈압을 높일 수 있으므로 하루에 두잔 이상은 마시지 않는 것이 좋습니다.